隨著時代的發展，反滲透設備已經應用在各行各業。對于各種反滲透設備，經常需要不止一個反滲透膜元件，此時就存在如何排列這些膜元件的問題。 膜元件的實際回收率是實際使用中的膜元件的回收率。 為了降低膜元件的污染率并確保膜元件的使用壽命，膜元件制造商明確規定了單個膜元件的實際回收率，要求每支1m長的膜元件實際回收率不要超過18％，當將膜元件用于第二級反滲透系統的水處理時，實際回收率不受此限制，并且允許其超過18％。

系統回收率是指實際使用中的反滲透設備的總回收率。 系統的回收率受許多因素影響，例如給水水質中膜元件的數量和布置。 小型反滲透設備的膜元件數量少，給水流程短，因此系統回收率一般較低。 工業用大型反滲透裝置膜元件數量多，給水流程長，實際回收率一般在75％以上，有時甚至達到90％。

為了提高反滲透設備的回收率，膜元件應串聯，但如果系統中有許多膜元件，則不能全部串聯。 如果這樣做，則第一支膜的給水流量將非常大，系統壓力太高，產水流量的分配也不平衡。 因此，在實際使用中，一定數量的膜元件被安裝在壓力容器中，然后壓力容器按照一定的排列方式來排列。 根據給水/濃水側的流程，給水/濃水流人第一壓力容器為第一段，第一段中的給水/濃縮水作為流入下一個壓力容器為第二段，以此類推。